Het tweede grootste sjeikdom van de Verenigde Arabische Emiraten is tevens de meest liberale Golfstaat. Vrouwen mogen er autorijden, shorts zijn er niet taboe. Hoewel je onmiddellijk aan olie denkt, vertegenwoordigt dat zwarte goud slechts 20% van de inkomsten. Toerisme en shopping brengen meer geld in het laatje. 'Luxe' is het ordewoord in dit winkelparadijs met internationale topmerken aan aanvaardbare prijzen.

De kosmopolitische hoofdstad Dubai ligt op de oevers van Dubai Creek. Vlakbij vind je Jumeirah Beach, dat qua chique wedijvert met Montecarlo en Las Vegas. Nochtans was dit tot de jaren 60 slechts een bescheiden vissershaventje met wat oliebedrijven. Tot een firma uit Chicago hier het Chicago Beach Hotel neerpootte. Andere hotels volgden gezwind.

Een kleine halve eeuw staat het er tjokvol luxehotels. Summum is het Burj Al Arab, gebouwd in de vorm van een zeil en hoogste strandhotel ter wereld. Een metertje hoger dan de Eiffeltoren en even typisch voor de skyline. Binnen ontdek je 's werelds grootste atrium, gigantische fonteinen en bladgoud alom. Iets minder buitensporig zijn het Jumeirah Beach Hotel en de Club.

Donderdagavond is uitgaansavond. Neem een trendy start in Trilogy. Alchohol is toegelaten voor westerlingen maar wel erg prijzig! Op vrijdagnamiddag kan je in de Marine Club terecht voor een poolparty met top-dj's. Kruid met een kamelenrace voor het Arabische element.

Een frisse duik neem je in Wild Wadi World (een reusachtig waterpretpark), de pools van de hotels of de zee. Wie nog meer verkoeling zoekt kan gaan skiën in Winterworld. Voor romantische zielen is de feeërieke zonsondergang een absolute must.

Hoeft het nog gezegd? Dubai biedt het beste van het beste als alternatief voor een zoveelste citytrip.