Als zonneklopper kiest je wellicht voor de kuststrook tussen Portimão en Albufeira. Maar ook op andere plaatsen zijn er juweeltjes van stranden te ontdekken. Bovendien heeft de Algarve veel meer in z’n mars dan zon alleen.

De meest voor de handliggende combinatie met strand is sport. Het is een succesformule die je in zowat alle resorthotels terug vindt. Naast alle watersportfaciliteiten is de Algarve vooral bekend voor het enorme golfaanbod.

Het bruisende Lagos ligt aan één van de mooiste baaien van de Algarve. Hier vertrokken ooit de grote Portugese ontdekkingsreizen. Hier ook werd de eerste slavenmarkt van Europa gehouden. Vanuit dit stadje kan je te voet naar Praia de Dona Ana, ons favoriete strand. Verder naar het westen vind je de kaap Ponta da Piedade, een prachtige rotsformatie met grotten. Spectaculair bij zonsondergang is de ‘natuurlijke brug’ in de zee. De Atlantische westkust van de Algarve is danweer een oase van rust en een paradijs voor de surfers. Bij Punta da Arrifana ligt een charmante vissershaven. Het strand ligt er verscholen aan de voet van een hoge rotsformatie.

Ben je natuurliefhebber, dan heeft de Algarve flink wat voor jou in petto.
De kust ten oosten van Faro tot aan de Spaanse grens is het Parque Natural da Ria Formosa. Dat is een langgerekt natuurpark, wel zo lang als de hele Belgische kust. Duinen, kanalen en eilanden vormen er het broedgebied voor zeldzame watervogels zoals de purperreiger, de krooneend en de purperkoet. Wandelaars kunnen hun hartje ophalen in de vulkanische bergketen Serra de Monchique. De klim naar de top wordt beloond met een fabelachtig uitzicht op de Ponta de Sagres en de Cabo de São Vicente, het uiterste zuidwestelijke puntje van Portugal en Europa.

De naam ‘Algarve’ is Arabisch en betekent ‘het westen’. Vijf eeuwen Arabische overheersing vind je ook terug in de kleurrijke tegels of azulejos en een passie voor sinaasappel- en amandelbomen. Ontelbare kastelen, paleizen, forten en burchten herinneren je aan de rijke geschiedenis. Hoogtepunten zijn ongetwijfeld Estoi met de Romeinse site Milreu en het rococco Palácio. In Silves vind je een Moorse zandstenen burcht met een weergaloos uitzicht over de stad en het omliggende land.

Terug naar het strand van Albufeira. Tijd om te genieten op een terrasje. Waarom niet met een rode Vida Nova? Deze wijn is afkomstig van Adega do Cantor in Guia, de wijngaard van Cliff Richard. Het loont zeker de moeite om de wijngaard te bezoeken en misschien is Sir Richard wel thuis?