München ontstond in de achtste eeuw uit een nederzetting van monniken (Ad Münichen - bij de monniken) aan de rivier Isar. Vandaar de naam. Sindsdien groeide de naderzetting gestaag, vooral onder het bewind van de Wittelsbachs (vanaf de twaalfde eeuw). Nu is München een grootstad met meer dan 1,3 miljoen inwoners. Ongeveer tweehonderdduizend daarvan zijn van buitenlandse, niet zelden zuid- of Oost-Europese afkomst. O.m. hierdoor wordt München vaak beschouwd als de meest zuidelijke stad van Noord en de meest noordelijke stad van Zuid-Europa.

München geldt vaak als de verpersoonlijking van het Duitse economische wonder. Nagenoeg volledig verwoest tijdens de tweede wereldoorlog heeft de stad zich ontwikkeld tot een thuisbasis van de moderne elektronica-industrie en de reclame- en filmwereld. Ook vele uitgeverijen en landelijke verzekeringsmaatschappijen hebben er hun basis.

Ondanks de grote expansie is München altijd een overzichtelijke stad gebleven. Het oude centrum, de Altstadt, is relatief klein en wordt omgeven door een ringweg (op het tracé van de oude stadsmuur). Centraal punt ervan is de Mariënplatz met o.m. het Neue Rathuis. Van hieruit vertrekken mooie, rechte straten in de vier windrichtingen naar de stadspoorten. De Kaufingerstrasse en de Neuhauserstrasse lopen westwaarts tot de Karlstor. De Sendlingerstrasse loopt zuidwaarts tot de Sendlingertor, de Talstrasse loopt oostwaarts tot de Isartor en de Weinstrasse en Theatinerstrasse ten slotte lopen noordwaarts tot de Odeonplatz. Hier is de oude toren verdwenen. De vier stadspoorten liggen langs de ringweg rond de stad.

Ten noordwesten van de Altstadt ligt de museumwijk. De Englisher Garten aan de rivier de Isar ligt ten noordoosten van de Altstadt. Nog noordelijker ligt de wijk Schwabing. Het Olympiapark en de nieuwe Allianz arena liggen beide ten noorden van het centrum. Het schloss Nymphenburg ten slotte ligt een eind ten westen van de Altstadt.

Misschien komt het door dat zuiderse, of door dat overzichtelijke, maar de inwoners van München houden van gezelligheid. En geef toe, ze krijgen daar alle mogelijkheden toe. Immers München biedt alle mogelijke faciliteiten: er is theater, opera, muziek, schilder- en beeldhouwkunst, er zijn talloze sportfaciliteiten, ontelbare restaurants en bars en biertuinen, winkels allerhande...en in dit alles is München er haast feilloos in geslaagd om het traditionele en het nieuwe naadloos te integreren.

Wie dit jaar de Oktoberfeesten gemist heeft kan alvast beginnen uitkijken naar een glaasje glühwein op de Christkindlermarkt, vanaf eind november in 'de stad van de 50 musea' !