Hippies met bloemetjes in het haar zijn tegenwoordig ver te zoeken in San Francisco. Toch ademt de Californische miljoenenstad nog altijd die rustige, veilige sfeer van weleer. Wat niet wil zeggen dat het in Frisco maar een saaie, ingeslapen boel is. Integendeel, aan attracties geen gebrek.

Niet te missen is Pier 39 aan Fisherman’s Wharf. Terwijl je geniet van een overheerlijke zeevruchtenschotel, je uitleeft op de kermis of gewoon rondslentert cirkelen de zeemeeuwen boven je hoofd en overvalt je een mediterraan gevoel.

Zorg dat je in de superlange Market Street je credit card op zak hebt, want de winkels met merkkledij rijgen er zich aaneen. Spotgoedkope elektrische apparaten liggen te grabbel in Chinatown, waar je overigens lekker kunt tafelen. 's Avonds duik je een van de talrijke jazzkroegen in voor een portie swingende livemuziek.

Je kunt je bezoek aan de stad afronden door met de cable car moeiteloos de steilste hellingen te nemen. Wie niet genoeg krijgt van de ratelende karretjes neemt best een dagticket. Op die manier vermijd je lange wachttijden en een lege portemonnee. Helemaal boven geniet je van het schitterende uitzicht over de baai. In die baai ligt het voormalige gevangeniseiland Alcatraz, waar een sterke stroming en bijtgrage haaien elke ontsnappingspoging op een mislukking zouden doen uitdraaien. Wie Escape from… heeft gezien, is daarvan echter lang niet overtuigd.

Met kriebels in je buik steek je daarna de kolossale Golden Gate Bridge over en laat je San Francisco achter je. Niet zo veel verder ligt Nappa Valley, waar je je even in Italië waant. Een degustatie van de vermaarde Californische wijnen in een van de wijnhuizen is een waardige afsluiter van de trip.